미국 박사과정 준비해보신 분들께 질문드립니다.

안녕하세요!
학부 연구생으로 시작해 석사 준비중인 학생입니다.
제가 하려는 분야가 제 교수님이 하셨던 분야랑 딱 겹치고, 박사 과정까지 얘기가 나오다 보니 제 교수님께서 자신의 지도교수님이 계신 곳으로 해외 박사를 준비해보는게 어떠냐고 하셔서 해보겠다 하고 현재는 이번 상반기에 토플이랑 GRE 시험을 보려고 준비중입니다.
질문드립니다.
1. 미국 박사과정 밟아보신 분들은 준비하실때 유학원은 필수라고 보시나요??
2. 찾아보니 대충 6월까지는 시험점수랑 갈 학교 찾아보기
이후에 계획서랑 추천서 그런거 준비하라는데 석사 생활하면서 준비가 빡빡하지 않으셨나요??
3. 미국에서의 박사생활이랑 일상생활은 어떤가요? 랩바랩이라곤 하는데 궁금하고 제가 자취가 첨이라 두렵네요..ㅠ
4. 평균 5~6년 걸린다는데 중간중간 힘든 시기가 오면 어떻게 버티셨나요?
5. 제 자대가 좋지가 않아 국내 박사까지 가는건 좀 메리트가 떨어질거 같아서 우선 해외 박사를 준비하려 하는건데 혹여 국내 박사로 돌리게 된다면 취직이라던가 인식이 어떤가요..?
6. 6년 정도 만나고있는 사람이 있습니다. 유학을 가게되면 5년동안 거의 못보는건데 혹시 저같은 경험을 미리 해보신분의 경험담을 알려주실수 있나요?
막 준비하려니 막막해서 두서없이 작성한 것 같지만 답변 부탁드립니다!