한국이나 해외거주 중인 세계적으로 유명한/주목받고 있는 고분자 연구하는 한국인 교수?

안녕하세요. 주중에 열심히 연구하시고 즐거운 주말 보내고 있길 희망합니다 :)


현재 미국에서 고분자 연구중인데 갑자기 문득 궁금하네요. 고분자도 합성이냐 물성연구냐 이론/시뮬레이션이냐 실험이냐 응용처에 따라 상당히 분야가 넓고 학제간 공동연구가 활발히 진행되고 있어서, Elastomer로 범위를 한정시키겠습니다. 연구방법이나 응용처는 제한을 두지 않겠습니다. 이 포럼에 똑똑하고 경험이 많고 고분자의 다른 분야를 연구 중인 분들이 많다고 생각하기에, 제 분야 밖의 지식을 여기서 채워나가고 싶습니다.



저는 합성쪽이 아니지만 주변 합성을 연구하는 분들에 의하면 서울대 화공과 ㅎㅌㅎ 교수님이 상당히 유명하십니다. 정말 까딸스럽고 천재라고 생각되는 유럽계 교수님이 어느날 그 분의 연구 팬이라고 저에게 말씀해주시더라구요. 나노엔지니어링 쪽은 지금은 안타깝게 요절하신 서울대 ㅅㄱㅇ 교수님을 몇분 아시더라구요. 분야에 따라 그 분 밑에서 수학하시고 SKKU 에서 교수중인 분을 아는 미국인 교수도 봤습니다.



제 지도교수님 학계가족을 비롯해 Elastomer연구로 한가닥 하는 분들을 생각해보면 대부분 미국인/중국인이고 약간의 인도인/프랑스인이 섞여있습니다. 예를 조금 들어보자면… (Note: 미국 태생 미국인 연구원은 제외하겠습니다. )

- Zhigang Suo (Harvard, NAE/NAS 맴버, 서울대 ㅅㅈㅇ 교수님이 서울대 박사시절 visiting student/postdoc시절 같이 연구를 많이 하셨죠)

- Huajian Gao (NTU/Brown, 2021 Timoshenko Medal 수상자, NAE/NAS 맴버)

- Yonggang Huang (한국에서 인기많은 Flexible electronics쪽에서 유명하시죠. 그 공로로 2020년에 NAS 맴버가 되셨죠. 정말 많은 한국인 제자를 배출해온 (e.g. 서울대 ㄱㄷㅎ) John Rogers와도 협업을 엄청나게 하죠.)

위에 3분은 그냥 고분자/엘라스토머 쪽에서 중국계 미국인 학자중 3대장이죠..

L. Mahadevan (Harvard, 인도계 미국인 학자인데 이분은 그냥 천재이고 연구를 하기위해 태어났다는 인상을 받았습니다..)

그 외에 organic electronics로 John Rogers와 stretchable/flexible electronics 연구를 이끌어가는 Zhenan Bao (Stanford), 터프한 하이드로겔의 문을 연 Jian Ping Gong (Hokkaido), 지금까지 하이드로겔 응용쪽에서 핫한 Xuanhe Zhao (MIT), 하이드로겔을 비롯해 고분자물성연구로 유명한 Constantino Creton (ESPCI)..


제 세부분야는 있지만 Elastomer 연구는 응용처/물성/연구방법등 가리지 않고 많이 읽어왔고, 미국에서 학회를 꽤 다니면서 어느정도 대가나 라이징스타는 아는데, 특히 미국에서 활약중인 한국인 교수님을 떠올리기 정말 힘듭니다. 미국으로 한정지어보자면 현재 괜찮은 미국대학원에 임용되고 조금씩 커리어를 쌓아가는 재료과학자의 국적비율을 보면 미국태생을 제외하고 중국인이 압도적으로 많은 것 같아 (데이터가 있고 제가 틀리다면 적극 교정해주세요!), 향후에도 계속 중국계 학자가 학계에서 수적뿐만 아니라 영향력 면에서도 강세를 띄지 않을까 생각합니다.


제가 현재 인지하는 상태를 설명하기 위한 여러 가설도 세워봤는데 (e.g. 지식/관측 부족으로 인한 잘못된 본인의 편견, 대다수의 뛰어난 젊은 한국인 유학파는 귀국을 목표, 중국/인도에 비해 떨어지는 총 유학자수, 한국은 유학을 나가기 시작한지 얼마되지 않았기에 아직 10-20년은 더 기다려야한다, 한국에서 배터리/반도체와 같은 인기응용분야에 비해 떨어지는 (정통) 고분자 연구 수요/인기, 그리고 그로 인해 상대적으로 적은 숫자의 전공자 및 펀딩상황, 국제적으로 셀프프로모션 부족 등등..) 뒷받침 할 데이터가 현저히 부족하기에, 여기에 이렇게 글을 쓰게 되었습니다.