유학 vs 국내 석박, 여러분들은 제 상황이라면 어떤 선택을 하실껀가요?

우선, 정돈되지 않은 글에 대해서 사과말씀 드립니다. 그리고 고민에 앞서 제 스펙에 대해서 말씀드리겠습니다. 학부는 SPK 중 하나, 학점은 4.3 중에 4.2 중후반쯤이라 전체수석에 가깝습니다. 현재 유학과 국내 석박중에서 굉장히 고민중인 상태입니다. 유학을 간다면 해외 탑스쿨(MIT, Caltech, Ivy league의 유수 대학 등)을 노리고 있는 상태이고, 국내 석박을 한다면 자대 랩 중에서도 굉장히 괜찮다 싶은 랩을 찾아 교수님과도 얘기를 해본 상태입니다. 교수님의 비전도 있어 보였고, publication도 상당한 수준이었으며, 대화 코드도 나름 잘 맞다는 생각이 들었습니다. 본격적인 얘기로 들어서기에 앞서 유학을 갈 수 있느냐 마느냐 자체는 스스로 해결할 수 있을 것 같아 따로 언급하지 않겠습니다. 다만 시간적인 문제가 있긴 한데 뒤에서 말씀드리도록 하겠습니다.

국내 랩 얘기부터 해보도록 하겠습니다. 우선, 국내 랩은 제가 현재 전공하는 분야와는 다른 전공의 랩입니다. 하지만, 유사성이 높은 분야이기도 하고, 교수님께서 단기간에 도움을 많이 주신다고 하셨으며, 그렇게 하셔서 성공적으로 졸업한 분도 계셨기에 랩 자체에 입학해서 적응하는 것의 문제는 전혀 없습니다. 해당 분야에 있어 그 랩이 국내 랩 중에서는 탑이었고, 세계적으로 견주었을 때도 랩의 수준이 상당한 수준임을 확인하였습니다. 세계적으로 견주었을 때도 꿀리지 않을 정도였습니다. (오히려 해당 분야에서는 해외 유수 대학교들의 대부분의 연구실을 압도하였습니다.) 교수님께서도 저를 밀어주시려고 하시는게 보였고, 저 또한 매력적인 offer들을 제안받은 상태입니다. 만약 국내 석박을 한다면 30 초반 전까지 국내의 유수 대학 중 하나에서 교수를 하는 것이 목표이구요. 현재 실적 가지고 자대 랩 가는건 너무 아깝지 않냐 하시겠지만, 그것을 덮을만한 장점들을 나름대로 많이 찾아낸지라 고민이 더 많아지고 있습니다. 이렇게만 본다면 국내 랩에 진학하는게 당연히 낫지 않느냐.. 하는 말씀들을 하시겠지만 유학 얘기를 다시 말씀드리도록 하겠습니다.

여전히 유학에 대한 꿈은 버리지 못한 상태입니다. 아직 학부생이라 생각이 어려서 그런걸지도 모르겠지만, 해외의 유수 대학교의 박사 타이틀은 너무나도 아름다워 보입니다. 8살때부터 선망의 대상이었던 MIT라는 학교를 실제로 갈수도 있겠구나라는 것을 느끼고서 정말 가슴이 뛰었습니다. 제가 유학을 가고자 하는 이유를 말해보라고 한다면, "해외 유수 박사 타이틀", "그래도.. 한번 나가보면 좋지 않을까?", "나가면 세계는 물이 다르다" 라고밖에 말씀을 못드릴 것 같습니다. 다만, 그게 너무 많은 비중을 차지합니다. 하지만, 간다고 하면 문제점들이 몇가지 존재합니다. 원래 유학을 간다면, AI 분야로 가려고 했습니다. 하지만 AI 분야는 너무나도 바늘구멍이기도 하고, 막상 연구인턴을 해보니 저와 맞다는 생각이 들지도 않았습니다. AI를 tool로서 쓰는것은 괜찮지만, 그 자체를 연구한다는 것이 크게 재밌다고 느끼지는 못했습니다. 그러면, 지금 진학하려는 랩 분야를 가면 되지 않느냐라고 하신다면 아까 말씀드린대로 그 분야에 대해서 유사성은 높지만 스스로 많은 독학을 해야한다는 점, 그리고 전공을 바꿔서 지원하였을 때 잘 받아줄지에 대한 궁금증이 있습니다. 이는 군대문제와도 연결이 됩니다. 군대를 연구를 하는 쪽으로 갈 수 있는 기회를 얻었는데, 해당 분야가 군대에 존재하지 않는 듯하여 앞으로의 진로와 정말 많이 꼬이게 됩니다. 그렇다고 지금 와서 새로운 분야를 찾아 흥미를 느끼기에는 시간이 부족하진 않을까요, 너무나도 두려운점이 많습니다.

시간적인 문제도 있습니다. 국내 석박사를 하고 교수에 임용되는것 까지 목표한다면 대략 10년 내외로 생각하고 있습니다. (목표입니다.) 하지만 만약 유학을 간다면, 군대 문제와 맞물려 (제가 가려고 하는 군에서 연구하는 활동이 약 3년이 걸립니다) 가을학기 입학 등등을 고려하면 30 중반은 되지 않을까 생각합니다. 적응의 문제도 있을 뿐더러, 국내 랩에서는 교수님과 해당 랩의 아는 뛰어난 선배들과도 이미 친한 상태라 벌써 유수 학회에 논문을 쓰려 하는 준비상태까지 되었지만, 해외로 나간다면 아예 무지한 상태에서 시작을 해야하니까요. 만약 유학을 가게 된다면, 졸업 후 해외 유수 기업에 취직하거나, 마찬가지로 한국의 교수로 돌아오거나, 대기업의 임원이 되는것이 목표이긴 합니다. (목표가 돈, 그리고 연구 둘 사이에 있는듯합니다)

여러분들이라면 이 상황에서 어떤 결정을 내리실것 같나요? 누군가 본다면, 넌 행복에 겨운 고민을 하고 있구나 하면서 나무라실 수도 있겠지만, 현재 저의 상황에서는 사실상 앞으로의 진로가 달린 너무나도 큰 고민입니다. 현재는 국내 랩쪽의 진학으로 마음이 조금 더 기운 상태이지만, 문득 국내 랩으로 진학한다면 생길 후회들이 머릿속으로 스칩니다. 국내 석박과 해외 석박의 "타이틀" 그 자체만 놓고 보았을때 그 차이가 큰지, 국내 탑대학에서 논문 실적이 압도적으로 좋은 것과 해외 탑티어 스쿨에서 논문 실적이 그저 그런것, 둘 중에서 어떤 점이 더 유리할까요? (너무 단편적인 질문인것 같기도 합니다.) 너무나도 힘든 고민입니다. 여러분들의 국내석박 또는 유학에 대한 조언과 말씀, 따끔한 일침 모두 귀담아 듣겠습니다. 댓글달아주시는 분들, 읽어주신 분들 모두 너무 감사합니다. 두서없는 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.