S대 교수가 쓰는 교수를 꿈꾸는 학생에게 해주고싶은 말

교수라는 직업을 꿈꾸는 학생이라면 먼저 스스로에게 질문해보길 바람.
“나는 연구하는 과정 자체가 즐거운가?”
이 질문에 망설임 없이 “그렇다”고 답할 수 있다면, 교수가 될 자질도 있고, 교수가 된 이후에도 충분히 잘 해낼 가능성이 큼.
처음부터 연구 환경이 잘 갖춰진 상위 연구중심대학에서 커리어를 시작하는 일은 생각보다 훨씬 어려움. 나 역시 지방대에서 시작했음. 그런 환경에서는 연구를 지속하는 것 자체가 쉽지 않고, 자연스럽게 시선이 다른 곳으로 향하기도 함.
결국 열악한 조건 속에서도 꾸준히 성과를 내는 사람은 ‘연구를 좋아하는 사람’뿐임. 그런데 여기서 말하는 성과는 사회가 말하는 보상과는 다름. 큰돈을 버는 것도 아니고, 대중적으로 크게 인정받는 것도 아님. 학회에서 동료 연구자들에게 한두 마디 좋은 평가를 듣는 것이 전부일 때도 많음.
그래서 연구 자체가 즐겁지 않다면, 그 과정에서 쉽게 지치고 결국은 버티기 어려움.
교수를 꿈꾼다면, 먼저 스스로에게 솔직해져야 함.
연구가 힘들어도 계속 붙잡고 싶을 만큼 좋은지.
그 답이 가장 중요한 기준임.