공부하지 않는 목사 후보생들 (새벽감성 글 주의) NEW

"교회라고 다 좋은 줄 아시나.. 교회나 목사들한테 너무 기대 가지지 마세요. 아마 실망할 일 정말 많을 거에요."

제가 출석하던 교회의 담임목사님께서 필자에게 해주신 이 말씀을 아직도 기억합니다. 저 역시 이 말에 공감합니다. 비록 담임 목사님만큼 많은 경험을 가지고 있지는 않지만, 저 역시 교회에서 설교하는 설교자이자 신학대학생으로서 실망감을 가질 일을 여럿 겪어보았기 때문입니다.

개중에서도 유독 기억에 남는 순간이 있습니다.

교수님께서 특강을 하시며 창세기 강해를 하시던 때였습니다. 그 때, 교수님께서 이렇게 질문을 던지며 강해를 시작하셨습니다.

"하나님께서 세상을 며칠 동안 창조하셨죠?"

이 질문에 대한 대답은 6일입니다. 창세기에 따르면 하나님께서는 세상을 6일 동안 창조하셨고, 7일 째 안식하셨습니다. 신학대학생이 아니더라도 알 수 있는 너무나도 기초적인 지식이었기에, 당연히 6일이라는 대답이 나올 줄 알았습니다.

그런데 그 당시에 저보다 신학을 2년이나 더 배우셨던 선배님께서 자신감있는 목소리로 이렇게 대답하셨습니다.

"7일이요."

저는 그 대답을 들은 교수님의 표정을 지금까지도 잊지 못 합니다. 잠시간의 정적 후 교수님께서 6일이라고 정정해주셨지만, 일순간 사고가 정지된 듯한 교수님의 표정이 저의 뇌리에 남았거든요.

그 뿐만이 아닙니다. 한 교수님께서 정말 실망스러운 표정으로 "저는 여러분의 수업 태도가 굉장히 자유분방한 것 같아요." 라고 하시는 날이 있는가 하면, 다른 교수님께서는 애초에 처음부터 "나는 여러분에게 많은 것을 기대하지 않아요." 라고 말씀하실 정도였습니다.

그래서일까요, 저는 학생 대표로 장학증서를 수여받으면서도 '이 정도 공부했다고 장학금을 받아도 되는 걸까?'라는 생각을 했습니다. 객관적으로 보았을 때 저의 수준이 결코 높지 않은데 장학금을 수여받았으니까요. 저 역시 결코 이 문제에서 자유하지 못 한 것입니다.

하지만 목사와 전도사는 말씀을 설교하고 강론하고 가르치는 사람입니다. 성도들은 목사들에게 성경에 대해 모르는 부분에 대해서 질문도 합니다. 그런데 그들에게 모른다고 대답할 것인가요? 우리가 가르치고 선포하는 것이 적어도 무엇인지는 알고 있어야 하는 것 아닌가요?

더욱이 우리가 다루는 것은 단순한 지식이 아닙니다. 목사 한 명 한 명이 곧 교회이고, 목사의 신앙관이나 목회관에 따라 교회의 방향 전체가 틀어질 수 있습니다. 여기에서 지식의 부족으로 인해 성경을 잘못 해석하거나 잘못 이야기한다면, 그것만큼 수치스러운 일이 없을 것입니다. 특히나 요즘 이단과 사이비가 판치는 세상에서는 더더욱 교리와 성경 지식이 중요하다 생각합니다. 그러므로, 저는 목사 후보생이라면 공부는 선택이 아닌 '필수'라고 생각합니다.

공부를 잘하는 게 곧 훌륭한 목사라는 의미는 아닙니다. 그러나 공부를 못하는데 훌륭한 목사가 된다는 건 들어본 적도 두 눈으로 본 적도 없습니다. 히브리어, 헬라어와 씨름하고, 말씀에서 하나님의 의도를 파악하기 위해 전심전력을 다 해야 한다고 생각합니다.

의사 선생님들께서도 인간의 생명을 다루시는 직업을 가지기에 열심히 공부하십니다. 그런데 영혼을 다루는 우리가 공부를 하지 않는다니요? 이것은 완전히 어불성설 아닙니까?

적어도 하나님께서 우리에게 맡기신 말씀을 가르치겠다는 사람이라면, 그 말씀을 제대로 공부하기 위해 애쓰는 것이 신학생의 도리요 목사 후보생의 자질이라고 생각합니다.

죄되고 부족한 우리가 하나님의 말씀을 함부로 다루지 않기 위해서라도 말입니다.

이 글을 읽으시는 모든 신학대학생, 신학대학원생, 전도사님들과 학우님들께서, 공부에 성실하시기를 간절히 기도합니다. 그리고 이 글을 작성하는 저 역시 공부에 항상 성실하기를, 간절히 기도합니다.

이 글에 오류나 논리의 비약이 있다면 감사함으로 충고를 받겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.