이공계(재료공학) 대학원 컨택 시기

안녕하십니까. 인서울 중위권 대학교 재료공학과에 재학 중인 4학년 학생입니다. 내년 가을학기 대학원 입학을 희망하고 있습니다. 다양한 학교의 연구실들을 알아보면서 희망 연구실을 알아보았고 카이스트, 포항공대를 포함하여 몇몇 학교의 교수님들께 컨택을 준비하고 있습니다.

다만 내년 가을학기에 입학하고 싶은 만큼 그 시기로서 언제가 적당할지 조언을 구하고 싶습니다(가을학기 TO 자체를 아예 안 두시는 교수님의 경우 컨택을 언제 하든지 애시당초 불가능한 것이므로 이런 상황은 논외로 해야 할 듯 합니다.).

많은 분들께서 컨택은 빠를 수도 좋다고 하신다는 점은 잘 알고 있습니다. 그럼에도 제가 망설이는 이유는 연구 실적 때문입니다. 저는 지금까지 1년 6개월 정도 자대 학부인턴을 하여왔고, 중간부터 독립적인 연구 주제를 가지고 부족하지만 열심히 연구를 진행해왔습니다. 그 결과 어느 정도 소기의 성과도 달성하였지만, 아직 논문으로 내기에는 부족하여 아무리 늦어도 올 12월~내년 1월 내에 제출을 목표로 하고 있습니다.

만약에 이대로 교수님들께 CV를 보여드리며 컨택을 하면 거기에는 연구 경험 정도를 실을 수 있겠지만, 올해 말 겨울에 컨택을 하면 (계획대로 되었다는 가정 하에) 제 1저자로서 논문 제출 경험이 있다는 실질적인 성과를 어필할 수 있습니다. 전자의 경우 교수님들께서 '아무리 학부인턴이라도 1년 6개월을 했는데 논문 제출 경험도 없나?'라고 감점요소가 될까 우려됩니다. 반면 후자의 경우, 안 그래도 적은 가을학기 TO인데 망설이다가 기회를 놓치지 않을까 염려됩니다.

혹시 이런 상황이라면 어찌됐든 올 가을학기 개강전 빠른 컨택이 답인지, 제 1저자 논문 제출 경험을 실어서 올 겨울에, 입시 시작 약 4~5개월 전에 컨택을 하는 것이 옳을지 조언을 부탁드립니다!