대학원 진학과 연구실 선택에서 고민이 많습니다.

안녕하세요, 이제 곧 4-2학기를 시작하게 되는 대학생입니다. 글을 쓰기 앞서, 글솜씨가 많이 부족하다는 점 양애부탁드립니다.

이제 졸업이 얼마 남지 않은 상황으로써 앞으로의 미래(취업 또는 대학원)에 대해 고민이 정말 많은 상황입니다. 그래서 저보다 먼저 앞서가고 계신 선배님들에게 이에 대한 조언을 구해보고 싶습니다. 또한, 제가 갖고 있던 생각 중 틀린 부분이나 이상한 부분이 있는 경우에 비판도 해주시면 정말 감사할 것 같습니다.

특히, "대학원생은 노예다." "그냥 죽을만큼 힘들다."라는 조언보다는 실질적으로 도움이 되는, 깊이 있는 조언이 얻고 싶습니다. 부탁드립니다.

우선 저에 대한 간단한 소개를 하자면, 저는 yk에서 학부과정을 진행하고 있으며, 성적은 3.9x/4.3, 4.0x/4.5 정도에, 전공 성적은 4.1x/4.3, 4.3x/4.5 정도 보유하고 있으며(공대생입니다), 현재는 자대 연구실에서 학부연구생(여름 방학, 겨울 방학 한번씩 총 6개월이며, 같은 연구실에서 진행하는 중)을 진행하고 있습니다.

저는 처음에는 취업을 목표로 커리어를 쌓고자 학부연구생을 지원했습니다. 그때의 짧은 생각으로, 직접 연구를 진행하고, 이에 대한 결과를 얻을 수 있으면 커리어에 도움이 될 수 있을 것이라는 생각이었습니다.

사실 첫 연구실 생활은 부족한 개념 공부를 위한 공부기간을 가졌기 때문에 직접적인 연구를 할 수 없었지만, 두번째로 진행하고 있는 연구실 생활은 학부연구생과 더불어 졸업연구를 동시에 진행하고 있기 때문에 실질적인 연구를 진행하고 있는 중입니다.

지금 하고 있는 연구를 잘 하고 있는지는 잘 모르겠지만, 학부연구생을 진행하며 생각보다 생활이 괜찮다 라는 생각을 했습니다. 연구를 진행하기 위한 지식을 습득하기 위해 관련 논문들을 읽는 과정은 힘들지만, 새로운 분야에 대한 지식의 습득이 생각보다 재밌다는 생각이 들었습니다.(그냥 일시적인 것 일 수도 있습니다.)

그래서 갑작스럽게 대학원 진학에 대한 고민이 들기 시작했습니다. 하지만 위에 적어둔 괄호 안에 말처럼, 단순히 일시적인 생각일 수도 있고, 학부연구생과 대학원생은 엄청난 차이가 있다는 점을 알고 있기에 좀 더 깊이 생각해보게 되었습니다.

첫 번째로, 대학원을 선택하게 된다면 짧으면 2년, 길면 6~7년이라는 연구를 진행해야 하기 때문에, 힘든 과정 속에서도 스스로 견딜 수 있는 의지가 필요하다고 생각했습니다. 그래서 왜 대학원을 가고 싶은지, 대학원을 선택한다면 어떠한 점에서 나에게 이득이 되는 지에 대해 스스로 고민해보았습니다.

주변 지인 분들에게 물어보니, 자신의 인생에서 돈 / 명예 / 자아 실현 중에 무엇이 중요한지 생각해보라고 하셨습니다. 물론 현실적으로 돈이 중요하지만, 저는 돈을 벌더라도 제가 하고 싶은 일을 하면서, 최소한 저에게 익숙한 일을 하면서 돈을 벌고 싶었습니다.

주변의 이야기를 들어보니, 제가 공부하고 있는 분야는 학사학위 만으로도 취업이 가능하긴 한데, 취업을 하더라도 자신이 하고 싶은 분야를 선택하지 못하는 경우가 대다수이며, 어떠한 프로젝트를 진행한다 하더라도 자신이 '주'가 되지 못한다고 하더라구요.

그리고 더 높은 학위를 얻게 됨으로 인해 앞으로의 미래에 선택할 수 있는 길이 많아질 수 있을 것이라는 기대를 하고 있습니다.

따라서 대학원을 고민하고 있지만, 다음과 같은 측면들에서 고려해보면 대학원 진학이 맞을지 확신이 들지 않습니다. 저는 학부에서 진행하는 '공부'와 대학원에서 진행하는 '연구'는 성격이 완전히 다를 것이라고 생각했습니다. 저는 스스로의 성적에 대해 부족함이 없다고 생각하고 있고, 학부 생활을 잘 마무리 하고 있다고 생각하고 있습니다. 다만, 학부 공부를 잘한다고 대학원 연구를 잘한다는 보장이 없기 때문에, 대학원 진학 후 진행하게 될 연구에서 잘 해낼 수 있을지 모르겠습니다. 지금도 연구를 진행하고 있지만, 영어 논문을 읽는데 어려움을 느끼고 있고, 이로 인해 논문을 읽는 속도도 느리다고 느끼고 있으며, 연구를 진행함에 있어 필요한 유동성과 창의력은 단순 지식 주입 방식이었던 학부 생활로는 저에게 있는지 잘 모르겠습니다.

현재 졸업 연구를 저와 다른 친구 두 명이서 진행 중인데, 그 친구의 학점은 쏘쏘하지만, 논문을 처음 읽는다는 말과 다르게 논문을 효율적이고 빠르게 읽을 줄 알며, 의문점에 대한 실천력도 높고, 발표 및 지식 전달력이 높은 반면에, 저는 학점은 높지만 이 친구보다 부족한 점이 많아 자신감이 떨어진 상황입니다. (지금도 따라가느라 벅찬 상황입니다)

그리고 저는 영어를 너무 힘들어합니다. 과거에도 영어로 된 글을 읽으면 울렁증이 발생할 정도였었고, 이를 극복하기 위해 어학연수를 다녀오긴 했지만, 아직까지도 영어를 읽는 것 자체에 어려움을 느끼고 있습니다.(근데 생각해보면 이건 대학원의 문제가 아니라 앞으로의 미래에 계속해서 영향을 미칠 수 있겠다 라는 생각을 했습니다.)

또한, 앞으로의 진로에 대해 선택하기에는 좀 늦지 않았나 라는 생각을 하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 저는 현재 4-2학기를 지낼 예정이며, 반년 후에는 졸업입니다. 그런데 졸업 후 대학원을 바로 진학한다 해도 후기 지원은 4-5월이라 길게 잡아봐야 2개월 반 정도밖에 남지 않은 상황인데 준비를 빠르게 진행할 수 있을지 의문입니다.(자대는 그렇다 쳐도 spk 대학원 준비가 문제입니다. 타대생은 잘 안뽑아준다고 하니까...) 영어 성적은 당연히 준비해두지 않았고(취업만 생각하고 오픽만 준비했지, 토익이나 토플, 아이엘츠는 아예 준비하지 않았습니다.), 지금 당장 타대 교수님에게 컨택을 한다 해도 너무 늦은 것은 아닌가 걱정됩니다. 특히 영어 성적도 준비해두지 않은 상태로요. 그리고 제출해야 하는 다양한 문서들까지 짧은 시간 내에 준비할 수 있을지 걱정입니다.

그리고 자대 연구실도 고려해보고 싶지만, 여러 글을 읽어보니 yk 보다는 spk가 훨씬 좋다는 말이 많기도 하더라구요. 뭔가 학벌주의같은 느낌이 강하던데... 저는 학벌보다는 연구실 분위기 및 생활, 교수님의 지도 및 인성, 인건비 등이 중요하다고 판단했는데 어떻게 생각하시는지 또한 궁금합니다.

그리고 자대 연구실 중에 제가 하고 싶은 분야를 하는 연구실이 적다는 것도 문제입니다. 현재 두 곳만 찾을 수 있었는데, 저는 그 중 한 곳에서 학부연구생을 진행하고 있구요.

그러면 지금 학부연구생 진행하고 있는 곳에 진학하면 되지 않느냐 하실 수 있지만, 이 부분도 고민이 많습니다. 생활해보고 있는 결과, 너무 좋습니다. 연구실 생활 관련해서는, 오전 10시 출근에 오후 6시 퇴근, 주말 보장이고, 연구실 분위기는 너무 화목하고 좋습니다. 선배님들에게 여쭤보니, 월급은 석/박이 받을 수 있는 월급을 맥시멈으로 받고 있고, 장학금도 짱짱하게 나온다 하더라구요. 교수님 지도 관련해서는 일주일에 한 번씩 교수님과 미팅을 진행하는데 지도도 정말 잘 해주십니다. 그리고 과제 우선이 아닌, 학생의 연구를 먼저 생각해주시구요(학생이 하고 싶은 분야가 교수님의 전공 분야가 아니더라도 승인해주시고, 지도도 꼼꼼하게 해주십니다). 그리고 들은 바로는 논문의 경우에는 무조건 1저자로 넣어주신다고 하며, 석사는 2년, 박사는 4년 이상 넘기지 않고 졸업 시켜주신다고 합니다. 또한, 박사 진학, 취업 등에 대해서 전적으로 학생의 의견을 존중해주신다고 하시더라구요. 교수님의 커리어 관련해서는 말할 것도 없이 꽉꽉 채워져 있으십니다.

그런데 걱정스러운 것은 인원이 적다는 점입니다. 제가 왔을 당시에는 박사분들께서 졸업하신 상황이라, 현재는 phD 과정 한 분, MS 과정 두 분이 계신데(회사에서 오신 분들은 제외하겠습니다), MS 과정 한 분은 미국으로 박사 진행하러 가실 예정이시고, 다른 한 분은 MS 마치고 취업 준비하신다고 하셔서 실질적으로 phD 과정 한 분밖에 남을 예정입니다(물론 회사에서 MS 과정 하러 오신 형님들이 계십니다). 이렇게 보면 현재 연구실이 안 좋은거 아니냐 싶을 수 있는데, 앞서 말씀 드렸다시피 다양한 방면에서 정말 좋은 곳인데, 단순히 교수님께서 홍보에 관심이 없으시고, 학생들 사이에서 수업 힘들기로 소문난 교수님이셔서 잘 안오는 것 같습니다. 그리고 석박통합이 아닌 석사로도 지원이 가능하고, 학생들의 의견을 최우선으로 존중해주시다보니, 많이 빠져나간것 같기도 하구요.

결과적으로는, 인원이 적은 상태로 혼자 맨 땅에 헤딩하면서 연구를 할 수 있을까 라는 생각이 강하게 듭니다. 물론 교수님도 지도 잘 해주시고, 분위기는 매우 좋지만, 사수가 있고 없고 차이는 크니까요.

그리고 yk 나와서 자대 대학원 간다고 하면 주변 사람들에게 보이지 않는 질타를 받지 않을까 눈치가 보입니다. 부모님도 자대보다는 spk! 라고 계속 말씀하고 계시구요.

대학원을 진학하게 되더라도 자대를 갈지, 아니면 빠듯하게 준비해서 spk를 갈지 계속해서 고민됩니다.

너무 중구난방하게 작성했네요... 글 솜씨가 없는 탓이지만... 제 입장에 대해 진지하게 조언해주시면 정말 감사하겠습니다.