대학원 석사 과정, 계속 이어나가는 게 맞을까요?

안녕하세요. 대학원 석사 과정을 밟고 있는 학생입니다.

저의 전공은 자연계열 분야입니다. 특별한 이유나 재능이 있어서 이 전공을 선택했다기보다는 그저 자연이 좋았기 때문에 이 전공을 선택하게 되었습니다. 그때 제가 깊게 고민하지 않고 단순하게 전공을 결정해서 그랬을까요, 학부 시절부터 위기가 여러 번 있었습니다. 계속 이 전공을 배우는 게 맞을까? 이 길이 나에게 맞나? 이런 생각이 자주 들었습니다. 그럴 때마다 아직 잘 몰라서 그러겠지, 더 다녀보면 흥미를 느끼겠지라고 스스로를 달래며 계속 학교를 다녀왔습니다.

그렇다고 해서 제 전공이 저와 완전히 맞지 않았던 건 아니었습니다. 재밌기보다는 나쁘지 않았고, 제가 큰 무리 없이 해낼 수 있는 분야라고 생각했습니다. 대학원에 가서 더 깊게 공부를 해보면 괜찮아지지 않을까? 재미를 느낄 수 있지 않을까? 싶었고, 또 한편으로는 박사 학위까지 따보고 싶다는 생각도 있었습니다. 그래서 이렇게 대학원에 오게 되었습니다.

하지만 대학원 생활은 제가 생각했던 것과 많이 달랐습니다. 대학원생들이 다 힘들다는 건 알고 있었지만, 힘들다는 것과는 별개로 연구에 대한 흥미와 열정이 떨어져갔습니다. 연구를 진행하면서 '왜 이 연구를 해야 하는 거지? 이 연구를 해서 뭐 어떻게 하자는 거지?'라는 의문이 자주 들었습니다. 정확한 목표가 있어야 행동을 하는 사람으로서 연구에 대한 목적과 목표가 저 스스로 납득되지 않고, 명확하지 않으니 연구에 점차 흥미와 열정을 잃어간 것 같습니다. 연구와 공부를 열심히 해야만 하는 시점에서 내가 왜 이럴까, 왜 이런 생각이 드는 걸까, 정말 오랫동안 깊이 생각을 해왔습니다.

연구실 분위기도 영향을 미친 것 같습니다. 우선 저의 지도 교수님은 좋으신 분이나, 연구 지도에 적극적이시지 않습니다. 연구에 대해 이야기를 나누어도 큰 관심이 없으시다는 게 느껴집니다. 저 뿐만 아니라 다른 동기들도 그렇게 느끼더라고요. 정년이 얼마 남지 않으셔서 그러신 건지 원래 그러신 건지 잘 모르겠지만, 무튼 그렇습니다.. 연구실에는 풀타임 포닥이나 박사생도 없습니다. 현재로서 연구실은 저와 제 동기들이 고참인 것이죠. 도움을 줄 수 있는 선배가 없고, 석사생 숫자도 많지 않다 보니 연구를 진행하면서 부딪히는 어려움이 참 많습니다. 물론 대학원생이니까 제가 더 공부하고, 더 열심히 알아봐야죠. 하지만 선배님들의 도움 없이 문제를 해결하는 데 방황의 시간들이 참 많았습니다. 연구실을 옮기는 것도 생각해봤는데도 연구에 대한 흥미와 열정이 다시 생기지는 않더라고요. 비록 생각이긴 하지만..ㅎㅎ

연구에 대해 그리고 석사와 박사 과정에 대해 회의감이 든지 오래입니다. 박사 과정을 할 마음은 진작에 사라졌고, 석사 학위를 받는다고 해도 제 전공 관련 연구소로 가고 싶은 마음도 없습니다. 석사 과정을 그만두고 지금까지 모아놓은 돈으로 해외 어학연수를 떠나볼까 싶기도 하고, 해보고 싶었던 인턴 활동을 해볼까 싶기도 합니다. 그렇기에 지금 이 석사 과정을 계속 이어나가야 하는지 고민이 됩니다. 지금까지 해오던 게 아까우니까 1년 남은 거 그냥 눈 딱 감고 버틸까 싶으면서도, 재미와 열정도 없이 하루하루를 보내야 한다는 게 참 막막하기도 합니다.

인생 선배님들의 생각은 어떠신지요... 다들 이런 위기가 있었던 것인지... 방황의 시간이네요...