학계의 미래가 어두운 이유

최근 학계 돌아가는 꼴이랑 국내외 랩실들 현실 보면서 뼈저리게 느낀 점 한 번 정리해 봄. 이건 단순한 랩바랩이나 개인 일탈 문제가 아님. 내가 보는 학계가 서서히 망해가는 이유는 다음과 같음.

1. '철밥통' 테뉴어와 기형적인 절대 권력
학계 진짜 극도로 폐쇄적임. 일반 기업이면 벌써 짤리고도 남을 갑질, 연구 윤리 위반 같은 큰 사고를 쳐도 교수는 웬만해선 안 짤림. 직속 상사가 없으니까 랩실 안에서는 무소불위의 권력을 휘두르는 군주임.
제일 큰 문제는 테뉴어 제도의 오남용임. 미국 등 해외 학계는 테뉴어 심사가 얄짤없어서 짐 싸서 쫓겨나는 경우들을 가끔 보는데, 한국은 상대적으로 허들이 매우 낮음. 그리고 일단 테뉴어 달고 나면 연구 아예 놓는 경우가 태반임. 소수의 참된 학자들 빼고 다수의 '이상한' 교수들은 이때부터 학자가 아니라 정치인이나 영업사원으로 변신함. 책임은 없고 권력만 남은 기형적인 구조임.

2. AI의 등장으로 발가벗겨진 지식 권력의 민낯
과거 교수의 절대적 권위는 압도적인 지식의 양이랑 질에서 나왔지만, AI 나오면서 이 권위 완전 박살 남.
이제 AI가 교수보다 논문 분석도 잘하고, 아는 것도 많고, 시간에 구애받지 않고 피드백을 줌. 사실상 지식 매개자로서의 교수 역할이 급격히 축소됨. 요즘 학생이 논문 초안이나 데이터 가져가면, 교수가 그거 그대로 GPT에 돌린 뒤에 나온 답변 복붙해서 피드백이랍시고 던져주는 촌극이 비일비재함. 교수가 학문적 인사이트도 못 주고 AI 프롬프트 엔지니어로 전락했으면, 도대체 교수 존재 이유가 뭐임?

3. 글로벌 개척 대신 밥그릇 싸움
한국 R&D 시스템은 글로벌 프론티어를 개척하는 게 아니라, 정해진 파이 놓고 피 터지게 싸우는 밥그릇 쟁취 싸움임.
개인적으로 중국 학계 민낯(지들끼리 인용 카르텔, 아이디어 갈취, 암묵적으로 묻어버리기 등) 극혐하지만, 적어도 걔네 시스템은 엘리트한테 확실하게 몰아주는 특성이 있음. 덕분에 조교수들도 막대한 스타트업 펀드받고 안정적으로 셋업해서 연구함. 최근 네이처, 사이언스 본지랑 자매지 같은 하이임팩트 저널에 중국 저자 비율이 압도적인 게 단순 인해전술이 아니라 이런 정부 전폭적인 지지 덕분임.
반면 한국은 임용되고 나서도 몇 년째 셋업도 못하고, 번듯한 과제 하나 없이 떠도는 조교수들 널렸음. 가장 연구력이 터져야 할 시기에 교수들을 '과제 앵벌이'로 몰아넣고 밥그릇 정치질에 매몰되게 만듦.

4. 거대 자본을 앞세운 인더스트리의 침략
과거에는 학계(기초원천)랑 산업계(상용화) 경계가 뚜렷했는데, 지금은 인더스트리가 학계 고유 영역까지 집어삼켰음.
자본력, R&D 인프라, 컴퓨팅 파워 등 모든 면에서 대학은 기업 연구소 절대 못 이김. 학계 뒤흔드는 파괴적이고 임팩트 있는 결과물들? 이젠 대학이 아니라 기업에서 나옴. 진짜 세상 바꾸는 거대한 스케일의 연구는 인더스트리에서 하고, 대학은 기업이 완성해 놓은 거대 기술 흐름의 파편 주워 모아서 마이너한 변수나 수정하는 설거지 연구를 하거나 산학 과제 하청업체로 전락함. 지식 창출 주도권을 완전히 뺏긴 거임.

5. 본질을 잃어버린 숫자놀음과 행정지옥
한국 학계는 오로지 임팩트 팩터랑 논문 갯수 줄 세우기에 미쳐있음. 임팩트 있는 진짜 연구나 장기적인 기초 연구는 불가능함. 당장 과제 따고 실적 채우려고 논문 쪼개서 쓰고, 핫하다는 트렌드만 철새처럼 쫓아다님.
여기에 꽉 막힌 행정 시스템이 더해짐. 교수랑 대학원생이 연구 고민하는 시간보다 행정 일하고, 서류 작성하는 시간이 많을정도임. 연구를 빙자한 거대한 행정 처리 기관으로 전락했음.

6. 인재들의 이탈
위 5가지 이유가 합쳐져서 나오는 최종 결과가 바로 후속 세대의 단절임.
똑똑한 학생들은 이 구조적 모순 이미 다 파악했음. 교수는 AI보다 실력 없고, 랩에 돈은 없고 맨날 행정처리만 하고, 졸업해 봐야 진짜 임팩트 있는 연구는 어차피 기업이 다 하고 있음.
결과는 뻔함. 상위권 인재들은 의대로 빠지거나, 학부 해외 유학/포닥 가서 안 돌아오거나, 아예 기업으로 직행함.

아래가 썩어 문드러지고 있는데 고인물들끼리 밥그릇 싸움만 하는 생태계는 반드시 붕괴함. 그냥 요즘 드는 생각임.